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Valanga su Marte

Polvere e detriti sul pianeta rosso, la Nasa rende pubbliche
delle immagini straordinarie della sonda Mars Reconnaissance

MILANO - Questo sì è uno scatto fortunato: esattamente quando una sonda americana stava scrutando le rocce nella regione a nord di Marte si è staccata una valanga di ghiaccio e pietre. Il raro fenomeno naturale è stato documentato per la prima volta «live»

POLVERE E DETRITI - Per anni le sonde spaziali hanno fotografato il pianeta rosso. Tuttavia, non c'è mai stato grande movimento sulla sua superficie. L'immagine, ripresa il mese scorso e resa pubblica quest'oggi dagli scienziati della Nasa, mostra almeno quattro valanghe che precipitano da uno strapiombo su una collina 700 metri più in basso. La valanga ha sollevato spesse nuvole di polvere e detriti, alcune delle quali larghe ben 180 metri

SCOPERTA INATTESA - Lo spettacolare scatto, pubblicato a colori falsificati, è stato effettuato dalla sonda Mars Reconnaissance Orbiter nel corso di una sequenza di routine sui cambiamenti climatici stagionali due settimana fa a 84 gradi Nord, ovvero nelle vicinanze del Polo Nord marziano. «Stavamo esaminando i cambiamenti climatici della primavera nella calotta ghiacciata di anidride carbonica che copre una zona di dune e scoprire queste valanghe è stata una cosa totalmente inattesa», ha detto Candice Hansen, scienziata del Nasa Jet Propulsion Laboratory (JPL) di Pasadena. I ricercatori vogliono ora scoprire i processo che ha causato questo incredibile